目前，对于美国海军航空兵而言，FA18多用途战机的各种型号是其主力四代喷气战机。不过，从FA18取代堪称经典的F14以来，对于这只“大虫”的质疑声就不绝于耳。很多FA18的批评者认为，FA18缺乏远程截击能力，虽然号称多用途，但其实存在大量短板，样样能做却样样做不好，用FA18取代之前的机型不是进步而是退步。而更多的“猫迷”则认为，“大虫”FA18能取代F14，只不过是因为更加便宜，而且可以承担对地任务而已，性能上并不怎么地。

FA18

不过近年来FA18的表现的确给其批评者提供着弹药，各种故障坠毁事件层出不穷。FA18最近的一次坠毁发生在3月14日下午。一架训练的双座FA18在美国海岸坠毁。德国《世界报》的文章披露，“可能是因为发动机突发故障”。随即，两名美国飞行员选择弹射逃生，但均没能幸存……看来，美国海军的飞行员们没有使用K36弹射座椅的俄国同行们那般运气和潇洒，而是付出了生命的代价。

坠毁的FA18

FA18采用的是马丁贝克14式弹射座椅，这也是美军不少战机的标配。在长期的使用过程中，马丁座椅的弹射成功率比不上俄国的K36。美国在90年代采购了一定数量的K36，得到了部分技术后，马丁的改进型号在弹射成功率上有所提高，但仍不算好。实际上，弹射座椅已经成为了美军战机的一个短板。F22和F35的马丁贝克座椅型号更加新，但和FA18相比效果如何仍未可知。

马丁贝克弹射座椅

《世界报》引用美海军内部人士的话称，两位飞行员的遇难都和弹射座椅的失灵、故障有关系——要明白，一部马丁贝克14的价钱超过40余万美金（约合250万人民币），如此昂贵的价格却没有买来飞行员的安全，的确令人反思。根据美军内部人士的话称，美海军准备向马丁公司索赔，索赔金额达到3亿多美金（约合近20亿人民币）。而双方的扯皮究竟结果如何，还是有待事情的进一步发展。

从残骸照片可以看出，FA18被直接摔成了两截。无论是弹射座椅还是发动机的问题，都是不可接受的，《世界报》披露称，美海军高层已经下达了停飞令，200余架FA18将不允许升空，进行数天的彻底检查。而面对频繁的坠机和FA18的表现，美国海军作战部长约翰·理查德森上将看来已经动怒了，称“将对一系列事件严查到底”，一定要找出原因和应该负责的人。

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