160 多年前，美国作家、自然主义者亨利·梭罗在马萨诸塞州的瓦尔登湖畔住下来的时候，恐怕没有想到它如今的光景。在《瓦尔登湖》一书中，他曾这么形容这片湖泊：“湖水如此清澈，连25 到30 英尺之深的湖底都看得清清楚楚”，“即便这些水草，也像它们生于斯长于斯的湖水一样清净无垢”。

但Paul Smith College 的研究者们刚刚发表的一项研究表明，自上个世纪初以来，由于人类活动所造成的生态破坏，瓦尔登湖已经遭遇了严重的水体富营养化（氮、磷等营养物质大量进入水域，引起藻类及其他浮游生物迅速繁殖，使得水质恶化，水中生物大量死亡的现象）。

科学家由湖底沉淀物入手，分析了过去1800 多年来的水质状况。发现自1920 年代以来，水中的浮游生物数量就大幅上涨。而生活废料的滥排滥放、滨湖产业的发展、有机农药的排放和气候变暖是主要原因。

湖内的沉积物/ Curt Stager

湖岸边枯叶/ thoroughlyalive

每年夏天，大约有五十万游客、游泳爱好者们前往瓦尔登湖。2001 年的一个研究中提到，这些人的尿液是湖水中营养物质的主要来源。

报告中举了一个例子，假设在六七八这三个月份中，一共有27 万游客前往瓦尔登湖，其中有80% 是泳客，泳客中的50% 在湖中小便，而他们的排放量占到每日小便量的10% ，那么一年下来他们就向湖中输送了大约290 千克的氮和8.7 千克的磷。

1975 年，这块区域由马萨诸塞州保护局接管以后，关闭了附近的一些垃圾填埋场，更新了化粪池设施，水质相对有所好转。但水质已经无法恢复到从前“如水晶般透明”的状态了。

研究者之一、生态科学家Curt Stager 在采访中说道：“在梭罗及其他超验主义者写下‘文明是与自然分离开来’的一个半世纪中，人类已经成为了自然界的一股力量，足以改变大气的化学成分、温度以及生态环境，乃至全世界的湖泊和池塘。”

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